One polite sentence is enough to start: Einen Kaffee, bitte. Learn the café exchange as a few reusable chunks.

der Kaffee
der Tee
die Milch
Mitnehmen
die Rechnung
die Karte

The idea

Order with Einen Kaffee, bitte or the fuller Ich hätte gern einen Kaffee. You will hear Was möchten Sie? or Was darf es sein?; recognising that it is your turn is enough. Kaffee is masculine, and in an order it is the direct object, so ein becomes einen. Feminine and neuter articles stay the same: eine Schokolade, ein Wasser.

When the reply is too fast, use a clear request to hear it again: Asking someone to repeat in German

Build a longer order with food words and quantities: German food vocabulary: articles, plurals and examples

A café conversation you can reuse

Café: Guten Morgen! Was möchten Sie?

Good morning! What would you like?

Gast: Einen Kaffee, bitte.

A coffee, please.

Café: Mit Milch?

With milk?

Gast: Ja, bitte.

Yes, please.

Café: Sonst noch etwas?

Anything else?

Gast: Nein, danke.

No, thank you.

Why is it einen Kaffee?

Dictionary formOrder
der KaffeeEinen Kaffee, bitte.
der TeeEinen Tee, bitte.
die SchokoladeEine heiße Schokolade, bitte.
das WasserEin Wasser, bitte.

Staying, taking away and paying

Hier oder zum Mitnehmen? asks whether you will stay or take your order away. Answer Hier, bitte or Zum Mitnehmen, bitte. If you want black coffee, say Ohne Milch, bitte; if you need time to read the menu, say Einen Moment, bitte.

Ask for the bill with Die Rechnung, bitte and about card payment with Kann ich mit Karte bezahlen? With a friend you may hear Zusammen oder getrennt?, together or separately. Some cafés take payment at the counter and others at the table, so follow the situation and ask when you are unsure.

Change your order and ask for a repeat

Gast: Haben Sie auch Hafermilch?

Do you also have oat milk?

Café: Ja. Möchten Sie einen kleinen oder einen großen Kaffee?

Yes. Would you like a small or a large coffee?

Gast: Einen kleinen Kaffee mit Hafermilch, bitte.

A small coffee with oat milk, please.

Café: Zum Mitnehmen?

To take away?

Gast: Entschuldigung, können Sie das bitte wiederholen?

Excuse me, could you repeat that, please?

Café: Möchten Sie hier trinken oder den Kaffee mitnehmen?

Would you like to drink here or take the coffee away?

Gast: Ich möchte hier trinken. Was kostet das?

I would like to drink here. How much is that?

Café: Drei Euro fünfzig.

Three euros fifty.

Rehearse a different order

The price is invented for this practice dialogue. Cover the translation and order a large coffee without milk to take away. Then ask the server to repeat the price. One possible order is: Einen großen Kaffee ohne Milch zum Mitnehmen, bitte. Asking for repetition is part of a successful conversation; you do not need to guess what you heard.

Examples

  • Einen Kaffee, bitte.
  • Ich hätte gern einen Tee.
  • Ohne Milch, bitte.
  • Zum Mitnehmen, bitte.
  • Die Rechnung, bitte.
  • Kann ich mit Karte bezahlen?

Read-aloud uses a synthetic German voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.

Watch out

Keep the accusative in the short order too: even without Ich möchte, it stays einen Kaffee, not ein Kaffee.

Try it yourself

  1. Ich möchte ___ Kaffee. (ein)

    Show answer or example answer

    einen

    Kaffee is masculine and the object of möchten, so ein becomes einen.

  2. ___ Mitnehmen, bitte.

    Show answer or example answer

    Zum

    Zum Mitnehmen is the fixed phrase for taking your order away.

  3. Kann ich mit ___ bezahlen? (Karte / bar)

    Show answer or example answer

    Karte

    Mit Karte bezahlen means paying by card; bar bezahlen would mean paying in cash.

Use it today

Order a tea to take away, decline anything else and ask whether you can pay by card. Say all three lines before you look back at the examples.