Primer and tercer before masculine nouns

The idea

Before a masculine singular noun, use primer and tercer: el primer día, el tercer piso. Feminine nouns use primera and tercera. When used without a following noun, use the full form: el primero, el tercero.

Examples

• Hoy es mi primer día.Today is my first day.
• Vivo en el tercer piso.I live on the third floor.
• Es la primera vez aquí.It is the first time here.
• La tercera clase empieza pronto.The third class starts soon.
• Mi primer libro está allí.My first book is over there.
• El tercero espera en la fila.The third person is waiting in line.

Watch out

When the noun follows, standard formal usage prefers primera for a feminine noun; shortened primer is heard in some American varieties.

Try it yourself

1. Choose the form before día. Hoy es mi ___ día. (primer / primero)

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   primer

   Día is masculine singular, so primer comes before it.

2. Choose the form before piso. Vivo en el ___ piso. (tercer / tercero)

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   tercer

   Piso is masculine singular, so use tercer.

3. Choose the form before vez. Es la ___ vez aquí. (primera / primero)

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   primera

   Vez is feminine singular, so use primera.

Use it today

Describe a first day, a third floor and a first visit using the appropriate forms.